Интерес к античности принес в ренессансную культуру античные идеалы «ученого досуга», заполненного созерцанием, чтением и размышлениями, о котором писали древние.
Во дворцах просвещенных правителей, которые хотели не отставать от моды, стали появляться специальные кабинеты, в которых хозяева посвящали свободное время искусству и культуре — чтению, размышлениям на философские темы. Эти кабинеты назывались студиоло (studiolo).

В студиоло стали размещать коллекции антиков и произведений искусства, а декоративное оформление таких кабинетов представляло собой тщательно продуманную программу, в основе которой лежала сложная система образов и аллегорий, подчиненных конкретной идее. Сама идея зависела от заказчика, а программу разрабатывали образованные гуманисты — придворные или специально приглашенные ко двору.

Студиол было великое множество и даже сегодня мы можем без труда перечислить с десяток главных. Здесь же остановимся на двух: Леонелло и Изабеллы д’Эсте.