Сегодня, глядя на голландские жанровые сцены, мы видим изображения людей, занятых различными повседневными делами. Однако в большинстве работ второй половины XVII века есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Жанровые сцены, изображающие повседневность, часто несли скрытые послания, полные морализации, аллегории добродетели или порока. По мере развития жанра символизм усложняется, появляются многочисленные картины в картинах.

Давайте рассмотрим одну из любимых голландских тем — любовные письма. Из-за активной международной торговли и войн многие голландцы покинули свои дома, и расстроенным барышням оставалась только корреспонденция. Но какие новости получает женщина? Подсказки стоит искать внутри картины. Одной из самых распространенных метафор был корабль (а что, отличный мотив для морской империи), и то, что происходит с ним, указывает на содержание письма. Судно в спокойном море? Значит, это добрая весть, всё будет хорошо. Корабль в бурном море? С любимым не всё так гладко!

Настоящую живописную историю в двух полотнах предлагает нам Габриэль Метсю. На первой картине молодой человек пишет письмо, которое читает девушка во второй работе. По окружению мужчины мы понимаем, что он путешествует. Внутри комнаты стоит глобус, восточный ковер используется как скатерть. За спиной молодого человека — пасторальный пейзаж.

В продолжение истории — на второй картине мы видим девушку за чтением письма. У ее ног собачка — символ верности. На переднем плане — наперсток. Вероятно, девушка была так взволнована, что, получив весть, резко бросает рукоделие. Что за новости ее ждут? Горничная справа отодвигает занавеску, и мы видим картину, где изображены два корабля в бурном море — здесь это, скорее, страстная любовь, которой ждут разлученные, нежели плохие новости.

Значения картины внутри картины, конечно, различаются, поэтому всегда обращайте внимание на то, какие сюжеты выбирает художник. Очень часто эти изображения являются главными подсказками.

Что касается морализации, то ее художники зачастую выражали через предметы, но тут всё не так просто! Разбираться будем в следующем материале.