Политическая и религиозная независимость, обретенная Голландией на рубеже XVI—XVII вв.еков, способствовала формированию уникальной социальной системы.

Протестантство — официальная религия северных провинций — привело к полному упразднению духовенства. Немногочисленное дворянство старалось держаться вместе; короля больше не было, и получить звание стало невозможно. В то время как первое сословие постепенно таяло, положение буржуазии всё укреплялось. Маленькая североевропейская республика входила в новую эру.

Капитализм и протестантство стали фундаментом молодого государства, всё ещё отстаивавшего своё право на независимость.

Голландцы славились умением вести бизнес, страстью к наукам и… удивительной толерантностью! На всё, к чему были нетерпимы соседние монархи (в основном на религиозные разногласия), голландцы были готовы закрыть глаза, если «иной» платит налоги. Толерантность служила отличным цементом: общество крепло, казна пополнялась. Следствием была свободная конкуренция и избавление от сословных предрассудков.

Все эти кардинальные изменения сильно повлияли на искусство:

1. С исчезновением духовенства церковь переставала быть основным заказчиком искусства. Нечто совершенно немыслимое в католическом мире! Очевидно, что вслед за влиянием церкви из голландской живописи исчезнут крупные форматы и повсеместные религиозные сцены.

2. Основным потребителем живописи становится буржуазия — люди не слишком тонко разбирающиеся в искусстве, но с высокой покупательской способностью.

3. Свободная конкуренция, высокий спрос и отсутствие религиозных ограничений стали идеальной базой для формирования свободного арт-рынка.

Обратите внимание: рынок был открыт, частное лицо НЕ заказывало работы у художника.

Голландская живопись XVII века была достойным аккомпанементом феноменальным историко-политическим и социальным событиям. Художники стали настоящими летописцами, а их работы — хроникой весьма необычного общества в самый блистательный его период.