Однако Нидерланды, охваченные войной с Испанией, не могли, по мнению художника, завершить его образование. Молодой Рубенс покидает Антверпен и отправляется в Италию. Поступив на службу к герцогу Мантуанскому, он побывал в Риме, Венеции, Генуе, копируя Тициана, Веронезе, Караваджо и Микеланджело. Через восемь лет он вернулся во Фландрию — молодой, полный сил и готовый практически единолично создать свой вариант барокко.⠀
Талант Рубенса, словно бурная река, несущаяся с гор, заполнял все жизненные ниши: предприниматель, дипломат, миллионер, семьянин, космополит и, разумеется, живописец. Он был человеком барокко — можно сказать, олицетворял его. Фламандская живопись — это стремление приобщиться к культуре всей Европы, переплести венецианскую палитру, римскую монументальность, испанскую суровость и христианскую лиричность, при этом не потеряв северной индивидуальности.⠀
Вряд ли среди вас найдётся человек, никогда не видевший работ Рубенса, ведь он был одним из самых продуктивных художников в истории. Его творчество, полное жизнелюбия и оптимизма, оказало глубочайшее влияние на художников следующих поколений. И сегодня, глядя на полотна Фрагонара, Делакруа, Ренуара, мы находим в них… Рубенса.