XVII век, отмеченный гением Диего Веласкеса, хранит имена и других выдающихся живописцев. Среди них — Хосе де Рибера, стоявший у истоков испанской реалистической живописи.⠀
Хосе де Рибера родился в Валенсии, но довольно быстро уехал в Италию, а затем поселился в Неаполе, находившемся в то время под властью Испании. Там Рибера пробыл до конца жизни. Ранее, в Риме, он примкнул к последователям Караваджо. Художники работали в подвалах и тёмных комнатах с крошечным окном. Неудивительно, что мрачный караваджизм с его драматизмом и светотенью стал отправной точкой творчества Риберы. Однако художника куда больше интересовал психологизм героев, и он делает ставку на содержание, а не на внешнюю выразительность, как было принято в Италии.⠀
Тесное знакомство с итальянской культурой способствовало появлению в его творчестве образов, незнакомых испанскому искусству и очень обогативших его. Рибера также был одним из лучших мастеров гравюры XVII века.⠀
И всё же он герой своего времени — барокко! Хосе де Рибера — художник драматического плана, его привлекает тема мученичества, подвига, страдания. Конечно, образы великомучеников широко тиражировались и в Ренессансе, но изображались совсем по-иному. Сравните, например, «Святого Себастьяна» у Мантеньи и у Риберы. Или же «Мученичество святого Варфоломея», написанное с невиданной правдивостью и напряжением. Испанская суровость брала верх над изнеженностью итальянского маньеризма.