Несмотря на территориальную экспансию и колониальное золото, вторая половина XVI века в Испании была омрачена деспотией Филиппа II.⠀

Фанатичная приверженность католицизму и стремление к абсолютной власти привели к печальным результатам. Не успев пройти через Реформацию, Испания сразу перешла к агрессивной Контрреформации. Инквизиция быстро стала основным орудием внутренней политики Филиппа II. Конец столетия в Испании был наполнен массовыми казнями «еретиков», карательными отрядами герцога Альбы, гонением на научную мысль и торжеством религии.

Именно в это время на фоне политического разрушения страны шло создание особого стиля в искусстве, укреплявшего мощь империи.⠀

В 1563 году началось строительство Эскориала — знаменитой резиденции Филиппа II, находящейся примерно в 50 км от Мадрида. Огромное здание из серого гранита, Эскориал вмещал монастырь, дворцовые помещения, усыпальницу испанских королей, библиотеку и госпиталь! Ансамбль дворца включал в себя 11 внутренних дворов, 86 лестниц и занимал более 40 000 кв. м. Строительством руководил лично король.⠀

Что и говорить: великой монархии — великий размах!⠀

Эскориал был важным шагом не только в испанской политике, но и в архитектуре. Его часто описывают как суровый и монументальный памятник с симметричным, выверенным планом и безукоризненным фасадом. В XVI веке это было очень примечательно, ведь на Пиренейском полуострове в архитектуре царили декоративные, пышные стили (такие как платереско). На их фоне Эскориал смотрелся скорее мрачно, чем новаторски.⠀

Для украшения аскетичного дворца-монастыря при дворе сформировалась целая живописная школа, создававшая фрески и картины. Во время правления Филиппа II залы резиденции также украшали работы венецианских и фламандских художников. Особым почётом у короля пользовался Тициан, написавший не один портрет монарха. Поэтому, когда до Испании дошла новость о том, что талантливый ученик Тициана ищет место, Филипп, недолго думая, пригласил Доменикоса Теотокопулоса в Мадрид.⠀

Однако мир узнает его под именем Эль Греко...