На рубеже XIX века в изобразительном искусстве происходили необычные вещи.  

В период с 1890 по 1910 год художники, дизайнеры и архитекторы от Парижа до Санкт-Петербурга, от Брюсселя до Буэнос-Айреса создавали работы, которые отлично передавали дух времени, но в то же время вызывали самую резкую критику. Прошло более столетия с триумфального появления стиля модерн (в данном случае ар-нуво) на Всемирной выставке в Париже в 1900 году, но даже сегодня он продолжает в равной мере очаровывать, тревожить и вдохновлять нас.

Упоминание ар-нуво вызывает в памяти соблазнительные женские образы Альфонса Мухи, золото Густава Климта, ассиметричные контуры архитектуры Антонио Гауди или извилистые металлические конструкции станций парижского метро. Музеи с гордостью демонстрируют вдохновленные природой украшения Рене Лалика, причудливые предметы интерьера и мебели - всего, что так резко, но элегантно положило конец уходящему столетию и возвестило о приходе чего-то нового.  

Модерн - отразивший тоску по прошлому, возродивший готику и рококо, и стиль, устремленный в будущее. Последний большой стиль в искусстве, модерн словно поставил невидимую точку в развитие искусства. Вернее, ее поставила Первая Мировая война, кардинальным образом изменившая общество и открывшая совершенно новую главу в искусстве.